Pin mặt trời là một loại chip bán dẫn quang điện sử dụng ánh sáng mặt trời để trực tiếp tạo ra điện, còn được gọi là "chip năng lượng mặt trời" hoặc "tế bào quang điện". Miễn là nó được chiếu sáng bằng ánh sáng đáp ứng các điều kiện chiếu sáng nhất định, nó có thể xuất điện áp ngay lập tức và tạo ra dòng điện khi có mạch. Trong vật lý, nó được gọi tắt là quang điện (PV).
Pin mặt trời là thiết bị biến đổi trực tiếp năng lượng ánh sáng thành năng lượng điện thông qua hiệu ứng quang điện hoặc hiệu ứng quang hóa. Các tế bào năng lượng mặt trời silicon tinh thể hoạt động với hiệu ứng quang điện là chủ đạo, trong khi các tế bào màng mỏng hoạt động với hiệu ứng quang hóa vẫn đang ở giai đoạn phôi thai.
